Les Etats-Unis entament lundi une vaste campagne de vaccination contre le covid-19, après des préparatifs express durant le week-end, pendant que de l'autre côté de l'Atlantique, la France se lance dans une stratégie de dépistages massifs dans certaines villes et que l'Allemagne se prépare à un confinement partiel.
Londres et certaines régions du sud-est de l'Angleterre s'apprêtent à passer sous le plus haut niveau d'alerte en raison d'une poussée de la circulation du nouveau coronavirus, selon des députés britanniques qui en ont été informés lundi par le ministre de la Santé. Le ministre Matt Hancock devait s'exprimer à partir de 15H30 (16H30 heure belge) devant le Parlement.
Selon la BBC, la mesure doit entrer en vigueur mercredi à 00H01 locales et GMT (01H01 heure belge). Le passage au troisième niveau d'alerte implique la fermeture des hôtels, pubs et restaurants, qui ne peuvent faire que de la livraison ou de la vente à emporter et des lieux culturels comme les cinémas, théâtres et musées. Les salariés qui le peuvent doivent travailler à domicile et la population doit éviter les trajets non-essentiels. Les interactions sociales sont limitées, avec l'interdiction de se mélanger avec des personnes faisant partie d'un autre foyer, y compris à l'extérieur, à de rares exceptions. Etablissements scolaires, magasins et salons de beauté et de coiffure peuvent rester ouverts.
Craignant une telle décision, le maire travailliste de Londres Sadiq Khan avait averti ces derniers jours que le recours au niveau le plus dur de restrictions serait "catastrophique" pour l'hôtellerie-restauration en cette période de Noël. Face à la propagation du virus dans les établissements scolaires du secondaire, le gouvernement a mis en place dès la semaine dernière une campagne de dépistage massif chez les jeunes de 11 à 18 ans dans sept des 32 arrondissements de Londres et dans certaines parties de l'Essex et du Kent.
Deux des "borough" de la capitale britannique, ceux de Greenwich et Islington, ont opté pour la fermeture de toutes les écoles. L'un des pays les plus endeuillés en Europe avec plus de 64.000 morts, le Royaume-Uni, qui a connu deux confinements depuis le début de la pandémie, est le premier pays occidental à avoir commencé une campagne de vaccination, après avoir été le premier dans le monde à approuver le vaccin Pfizer-BioNTech.
Le nombre de nouveaux cas grimpe en Europe
L'urgence se fait sentir: les infections ont grimpé en flèche, avec 1,1 million de nouveaux cas confirmés durant les cinq derniers jours. La mort samedi des suites du Covid-19 du chanteur noir de country Charley Pride, 86 ans, a suscité l'émotion dans le pays.
Les Etats-Unis ont été vendredi le sixième pays à approuver le vaccin de l'alliance américano-allemande, après le Royaume-Uni, le Canada, Bahreïn, l'Arabie saoudite et le Mexique. L'Agence européenne du médicament devrait rendre un avis d'ici fin décembre.
Le Québec débute également lundi sa première phase de vaccination, avec les résidents et personnel de santé d'une maison de retraite dans la ville éponyme.
Sur le Vieux continent, le plus frappé avec 477.631 décès et plus de 22 millions de cas, les craintes s'accentuent avant les fêtes de fin d'année, et la deuxième vague de l'épidémie s'accélère notamment en Allemagne et en Italie.
Selon les données compilées par l'AFP, l'Europe est la zone ayant enregistré le plus de nouvelles contaminations cette semaine (+236.700 en moyenne par jour).
Dépistage massif en France
La France se lance cette semaine dans une stratégie de dépistage massif ciblé sur quelques agglomérations, Le Havre -nord-ouest) et Charleville-Mézières (nord-est) pour commencer, dans l'espoir de mieux contrôler l'épidémie en vue du déconfinement.
La stratégie s'inspire de celle tentée au Royaume-Uni à Liverpool, menée début novembre et dont le bilan a été jugé positif
L'Allemagne ferme ses magasins et écoles
En Allemagne, où la pandémie "est hors de contrôle" selon le dirigeant de la Bavière Markus Söder, un confinement partiel a été décrété dimanche à partir de mercredi jusqu'au 10 janvier, rappelant celui vécu au printemps lors de la première vague.
Certaines régions n'ont pas attendu la réunion de dimanche pour prendre des mesures. En Saxe (est), l'Etat régional le plus frappé par l'épidémie actuellement, les fermetures de magasins et d'écoles entrent en vigueur lundi.
En Suisse, le directeur de l'hôpital de Zurich a réclamé la mise à l'arrêt du pays et, selon le journal SonntagsZeitung, les cinq hôpitaux universitaires de Bâle, Berne, Zurich, Lausanne et Genève ont exprimé "leur grande préoccupation" au ministre de la Santé.
L'Italie, cinquième pays le plus endeuillé au monde après les Etats-Unis, le Brésil, l'Inde et le Mexique, a dépassé samedi le Royaume-Uni comme pays européen le plus touché avec 64.036 morts et plus de 1,8 million de cas.
Plus au nord, la Lituanie va fermer la plupart des magasins à partir de mercredi. Pour sa Première ministre Ingrida Simonyte, "les chiffres sont effrayants et attristants, le risque est désormais partout".
Troisième vague en Corée du Sud
En Asie, la Corée du Sud, qui affronte une troisième vague d'infections, a signalé dimanche 1.030 nouveaux cas, un record pour le deuxième jour consécutif.
Longtemps érigé en modèle de gestion de la crise sanitaire, le pays a été surpris par ce regain et le président Moon Jae-in a évoqué samedi une situation "très grave". Il a présenté ses excuses à propos des difficultés rencontrées par son gouvernement.
En Afrique, la Mauritanie a annoncé dimanche rétablir un couvre-feu nocturne face à la progression du Covid-19, qui menace de saturation les hôpitaux de ce pays pauvre aux moyens sanitaires limités.
Quant au petit royaume d'Eswatini, enclavé dans l'Afrique du Sud, il a perdu son premier ministre, décédé plus de deux semaines après avoir été diagnostiqué positif au Covid-19, même si les autorités n'ont pas précisé la cause de ce décès.
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