Phil, la marmotte la plus célèbre du monde, est devenu père de deux marmottons, a annoncé mercredi le "Groundhog Club" de la ville de Punxsutawney (Pennsylvanie, États-Unis) .
Phil a acquis une renommée mondiale pour sa capacité à prédire le temps. Chaque 2 février, l'animal sort en effet de son terrier et s'il voit son ombre parce que la journée est ensoleillée, l'hiver durera encore six semaines. Si pas, le printemps n'est alors plus très loin.
"La naissance a complètement surpris tout le monde. Nous ne pensions pas que cela pourrait arriver en captivité parce que cela ne s'est jamais produit auparavant", a expliqué le président du club, Thomas Dunkel, à la radio locale WTAJ.
La tradition des marmottes météorologues a été importée aux États-Unis au XIXe siècle par des paysans d'origine allemande qui se fiaient au comportement de l'animal pour savoir quand ensemencer leurs champs.
Les bulletins météo de Phil et de ses prédécesseurs sont toutefois rarement précis, souligne l'Agence nationale océanique et atmosphérique américaine (NOAA). En moyenne, le rongeur météorologue a vu juste dans 30% des cas ces dix dernières années.
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